2023年6月上旬，加拿大持续的野火导致美国东海岸笼罩在橙黄色的雾霾之中，纽约的天空变成了末日电影里的场景。就在这样的氛围里，Shawn Mendes毫无预警地推出了一首名为《WHAT THE HELL ARE WE DYING FOR ?》的新歌。这首在短短两天内创作并录制完成的歌曲，像是一篇即兴的、充满个人色彩的随笔，迅速在全球听众中引发了讨论。很多人第一时间想通过各种方式下载或在线聆听这首歌，试图捕捉他在那个特殊时刻的情绪。
歌曲简介
《WHAT THE HELL ARE WE DYING FOR ?》是Shawn Mendes于2023年6月9日通过Island Records发布的一首非专辑单曲。这首歌标志着他继2022年为电影《鳄鱼莱尔》献声后，时隔半年多的又一次音乐动作。与以往精心策划的宣发不同，这次发布显得极为即时和个人化，封面直接采用了烟雾笼罩下、能见度极低的纽约市全景图，视觉冲击力极强，也定下了整首歌的基调——一种混杂着迷茫、焦虑与深情追问的复杂情绪。
创作背景
这首歌的诞生本身就是个故事。当时身处纽约北部的Mendes，看着窗外被野火染红的天空，呼吸着刺鼻的空气，内心受到了极大触动。他与好友Scott Harris、Eddie Benjamin和Michael Sabath一起，在6月8日的早晨开始动笔，仅仅几个小时后就完成了创作，并于次日凌晨将作品公之于众。他在社交媒体上提到，感觉“迫切地需要实时与你们分享”。这种即时反馈式的创作与发布，在当今精雕细琢的音乐工业中实属罕见。值得一提的是，这也打破了他持续一年多的创作瓶颈，他曾在采访中向Zane Lowe透露，当时在纽约北部的沮丧情绪中，灵感突然涌来，那句“我到底在为什么而消亡？”就这么自然而然地流淌了出来。
歌曲鉴赏
从音乐本身来看，这首歌曲摒弃了复杂的编曲，以一把略带失真的吉他riff驱动节奏，营造出一种紧迫而又迷幻的氛围。Mendes的演唱也摒弃了华丽的技巧，更多地是用一种近乎于诉说、带着沙哑质感的嗓音，表达内心的困惑。
歌词无疑是这首歌的核心争议点。开篇的“Smoke in the air, the city’s burning down”直指当时的环境灾难。但紧接着，“Locked in my mind, you‘re all I think about”又将视角转向了极为私人的情感领域。副歌部分那一连串的追问——“If we don’t love like we used to, if we don‘t care like we used to, what the hell are we dying for?”——巧妙地模糊了宏大叙事与个人情感的边界。这里的“dying for”既可以理解为对地球生态的悲悯，也可以解读为对一段逝去爱情的绝望挽歌。这种双重性，正是这首作品最耐人寻味的地方。他将对环境的无力感，与情感关系中的迷失感交织在一起，探讨当外部世界失序时，个体内在连接的意义也一同被消解的普遍焦虑。
热门评论
这种模糊性自然逃不过歌迷和乐评人的敏锐耳朵。由于当时他正与前女友Camila Cabello频繁互动，复合传闻甚嚣尘上，许多听众立刻将歌词与两人的关系对应起来。社交媒体上涌现了大量讨论，有歌迷直言不讳地评论道：“他搞出一个气候变化的行动号召，结果歌词写的全是Camila Cabello。” 也有观点认为，他是在借用气候危机的外壳，包装一首关于Camila的分手歌曲。当然，也有不少批评的声音认为，在如此严重的环境灾难面前，利用灾难的意象来推广个人音乐作品，是一种不太恰当的行为。这些截然不同的声音，恰恰证明了这首歌在公众层面引发的复杂回响。
重要影响
尽管伴随争议，但Shawn Mendes此举也带来了实质性的积极影响。在发布歌曲的同时，他呼吁歌迷关注仍在肆虐的加拿大野火，并宣布向加拿大红十字会捐款，以协助救灾工作。这让歌曲不仅是一次个人情绪的宣泄，也附带了一丝社会关怀的意味。对于Mendes本人而言，这首歌的意义在于打破沉寂，重新找到了用音乐表达自我的勇气，为他后续的创作开启了一扇门。它像是一份用声音记录下的时代切片，捕捉了2023年那个特殊夏天，弥漫在空气中的、关于爱与消亡的集体低语。