凛冬时节的芬兰，往往给人一种沉静乃至孤寂的观感，但正是在这片被白雪覆盖的土地下，埋藏着最狂热的金属火种。2011年岁末，当Nightwish推出他们的第七张录音室作品《Imaginaerum》时，这张专辑的宏大叙事与深邃意境，就如同其封面所描绘的那棵立于冰雪中的孤树，以一种近乎偏执的姿态，伸向灰冷的夜空。对于许多追随这支乐队多年的乐迷而言，寻找《Imaginaerum》的资源不仅是为了聆听一张专辑，更像是一场通往内心奇幻世界的朝圣之旅。
创作背景
《Imaginaerum》的 gestation 周期相当漫长。早在2009年，乐队的核心创作人Tuomas Holopainen就已经开始构思这部作品。与以往不同的是，这一次他的野心不仅限于音乐，而是打算创造一个完整的视听宇宙。专辑的概念源于Tuomas对生命终点的思考——一位垂暮的作曲家在临终前回顾自己充满想象力的一生。为了配合这个主题，乐队不惜耗费巨资，与导演Stobe Harju拍摄了同名音乐电影。芬兰电影协会也为这个大胆的项目提供了百万美元的投资，这在金属乐队的历史上实属罕见。
录制过程同样是一场盛大的音乐工程。乐队不仅保留了传统的金属三大件（吉他、贝斯、鼓），还邀请了 Troy Donockley 演奏爱尔兰风笛，并联合了The Looking Glass管弦乐团与Metro Voices合唱团。这种近乎奢侈的配置，让专辑中的每一首Nightwish歌曲都充满了电影配乐般的画面感。
专辑鉴赏
如果要用一个词来形容这张《Imaginaerum》，那便是“多元”。这并非一张急于讨好听众的专辑，它需要你静下心来，像翻阅一本童话书那样去品读。 开篇的芬兰语念白《Taikatalvi》如同一个古老的咒语，用音乐盒的旋律将听者缓缓带入梦境。紧随其后的首波主打《Storytime》则瞬间撕开序幕，将小飞侠、爱丽丝梦游仙境等经典意象糅合进恢弘的交响之中，成为了Nightwish歌曲库中极具代表性的快节奏作品。
令人惊叹的是乐队在风格上的突破。你很难想象一支以交响金属成名的乐队会写出《Slow, Love, Slow》这样一首慵懒的爵士小品。受到大卫·林奇电影《双峰》的启发，这首歌里弥漫着一种迷离、性感的30年代俱乐部气息，主唱Anette Olzon的演绎收起了往日的嘹亮，转而用一种气声的撩拨，展现了其声音的多样性。而《Scaretale》则完全走向了另一个极端，它描绘了童年噩梦中的马戏团，混乱、扭曲且充满戏剧张力，被乐迷们视为Anette时期最具挑战性的现场曲目之一。
专辑中也不乏民谣元素的点缀。《I Want My Tears Back》中，Troy Donockley的爱尔兰风笛与吉他手Emppu Vuorinen的旋律线交织起舞，成为了乐迷心中永恒的经典。长达13分钟的《Song of Myself》则是图马斯向诗人惠特曼的致敬，尽管后半段大量的 spoken word（念白）在乐迷群体中褒贬不一，但这无疑是乐队在艺术表达上的一次极致探索。
热门评论
在那些专注于金属乐的深度爱好者社区里，《Imaginaerum》的评价呈现出一种微妙的分歧，但总体偏向赞誉。有乐评人在Encyclopaedia Metallum上打出了97%的高分，盛赞其为“一部勇敢的交响诗”，认为这是Anette Olzon表现最为出色的一张专辑——图马斯显然专门为她量身打造了这些曲调，让她在《Turn Loose the Mermaids》中的表现既甜美又令人心碎。
当然，也有老派乐迷对此持有保留意见。一部分听惯了Tarja时代歌剧嗓音的听众认为，Anette的现场表现有时显得力不从心。但在论坛的讨论中，立刻有人反驳，指出Anette在《Scaretale》中那种充满戏剧性和夸张感的“坎普”演绎方式，无论是Tarja还是后来的Floor都无法复刻。这或许正是这张专辑的魅力所在——它带有强烈的时代印记和不可替代性。在豆瓣等音乐爱好者聚集的平台上，这张专辑也收获了8.8分的高分，许多乐迷坦言，虽然初听时不太适应，但随着时间沉淀，才逐渐品出其中“恢复想象力”的深意。
重要影响
《Imaginaerum》不仅是Nightwish在商业上又一次成功的突破（发行当日在芬兰即冲破双白金销量），更重要的是，它为乐队的艺术生涯树立了一座里程碑。如果说前作《Dark Passion Play》是经历主唱更换风波后的磨合与证明，那么这张专辑则是乐队步入成熟期的自信宣言。
它证明了交响金属不仅仅只有“美女与野兽”的既定模式，更可以融合爵士、民谣、电影配乐乃至前卫摇滚的元素，构建出一个完整的幻想世界。尽管随后的同名电影反响平平，甚至被一些乐迷调侃为“不建议观看”，但这并不妨碍《Imaginaerum》这张专辑本身成为一部可以被反复聆听的“声音电影”。对于那些仍在寻找这张专辑资源的朋友来说，他们想要的绝不仅仅是几个音频文件，而是渴望在这个浮躁的时代，重新找回那份属于童年的、天马行空的纯真与勇气——正如这个造词所暗示的，一座“恢复想象力的疗养院”。
