青山黛玛在2010年代中期经历了一段微妙的转型期。在凭借《そばにいるね》缔造现象级神话之后，她并未固守在抒情R&B的舒适区，而是在2015年秋推出的EP《GRAY SMOKE》中，展现出了更为成熟、内敛的审美取向。专辑封面那一抹冷冽的灰度色调，预示着内部音乐质感的转向，而收录曲《how about us》正是这张作品中最能体现其心境变化的隐秘角落。
歌曲简介
《how about us》是一首被低调节奏包裹的R&B作品，它没有急切的炫技，也没有传统日式情歌的直白宣泄。整首歌建立在一种略显冷清的合成器音色之上，搭配细碎的电子鼓点，营造出一种都市深夜的疏离感。青山黛玛的演绎克制而细腻，她放弃了早期作品中的高亢亮色，转而用一种近乎叹息的气声来处理主歌部分，在副歌处才稍稍释放出情绪的张力。这种“收”与“放”之间的精准把控，让整首歌听起来像是一次深夜自我对谈，充满了不确定性与试探。
创作背景
《how about us》收录于青山黛玛在2015年9月16日推出的EP《GRAY SMOKE》中。彼时的青山黛玛，已经历过爆红后的巨大压力与市场期待的落差的考验。这张EP标题意为“灰色的烟”，本身就带有一种朦胧、模糊与瞬息万变的意象。相较于以往偏向明亮或伤感的抒情路线，这张作品更注重营造“氛围感”。根据当时对作品的描述，整张EP主要收录了低调且时尚的歌曲，意在展现青山黛玛作为成熟都市女性在音乐审美上的蜕变。在这样的基调下，《how about us》应运而生，它更像是歌手在某个特定人生阶段发出的困惑与反问。
歌曲鉴赏
从音乐编排上来看，《how about us》具有极高的融合性。它没有拘泥于单一的J-Pop结构，而是吸收了当代美式R&B的极简主义风格。编曲中留出了大量的空白，让青山黛玛的声线成为了绝对的焦点。歌词内容围绕着一对关系陷入僵局的伴侣展开，歌者在追问“我们究竟该怎么办”，这种关于未来走向的迷茫，与专辑封面那种凝滞的灰色调形成了完美的互文。
值得注意的是，在这张EP中，青山黛玛与合作多次的清水翔太带来了另一首作品《stay》，而《how about us》则承担了展现其个人独立气质的角色。相较于《stay》中较为传统的对唱抒情结构，《how about us》更显私密和个人化。听众可以在其中听到一种难得的松弛感——即便是在探讨感情的困境，她也保持了优雅的疏离，让整首歌在忧郁的底色上呈现出一种冷静的高级感。
热门评论
在音乐爱好者社区中，《how about us》连同整张《GRAY SMOKE》EP获得了不少乐迷的关注。有听众在评论中指出，这张专辑比起前一年的作品《Lonely Angel》要“好太多”，并认为青山黛玛“从出道以来一直安安份份唱着R&B”，在这张EP中找到了最适合自己的定位。也有评论者被专辑的封面美学所吸引，认为视觉与听觉达到了高度统一。尽管整张EP的曲风偏向低调，并不像早期作品那样具有横扫榜单的流行度，但在追求特定音乐口味的听众群体中，这种“冷调”的风格反而被视为一种难得的坚持与成熟。
重要影响
虽然《how about us》并非一首具有广泛社会影响力的现象级单曲，但它作为《GRAY SMOKE》EP中不可或缺的一环，清晰地勾勒出青山黛玛职业生涯中期的转型轨迹。对于关注J-Pop与R&B领域的乐迷而言，这张EP标志着青山黛玛从“国民女高中生”形象向“都市成人”风格的彻底蜕变。它证明了青山黛玛不仅仅是一个只拥有热门单曲的“一发屋”，而是一位能够在音乐审美上不断探索、敢于在作品中留白的成熟音乐人。这种在商业热潮退去后依然坚持高质量创作的态度，为其后续的音乐作品奠定了坚实的口碑基础。
衍生作品与现场呈现
尽管《how about us》本身并未像《そばにいるね》那样衍生出大量的答唱曲或混音版本，但它的存在本身即是《GRAY SMOKE》这张EP整体艺术概念的一部分。EP中收录的其他曲目如《ON & ON》以及《GOD’S CHILDREN》等，共同构建了一个统一的美学世界。对于资深乐迷来说，聆听《how about us》的最佳方式，便是将其放入《GRAY SMOKE》的完整播放列表中，感受青山黛玛在那一刻试图通过音乐传达的、夹杂着烟雾与寂寥的都市夜景。这张EP作为她音乐目录中风格独特的一页，持续吸引着那些寻找深度R&B作品的听众。